สมาคมส่งเสริมผู้ประกอบการวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมไทย (สสวท.) หรือ ATSME ถืออีกหนึ่งสมาคมที่ทำหน้าที่พัฒนา SME ไทยอย่างโดดเด่น และเป็นศูนย์กลางในการแลกเปลี่ยนความรู้ ความคิดเห็น และประสบการณ์อันเป็นประโยชน์ เพื่อให้ความช่วยเหลือและส่งเสริมการประกอบธุรกิจของ SME
“เพ็ญทิพย์ พรจะเด็ด” หญิงแกร่งที่มานั่งบริหารในฐานะ นายกสมาคม ATSME เธอเป็นกระบอกเสียงสำคัญในการสะท้อนปัญหาที่แท้จริงของ SME รวมทั้งประสานนโยบายร่วมระหว่างภาครัฐและเอกชน เพื่อการพัฒนา SME ที่ปัจจุบัน ATSME มีจำนวนสมาชิกทั้งสิ้น 9,116 ราย จากทั่วประเทศ ทั้งกลุ่ม Startup ขนาดเล็ก ขนาดกลาง ขนาดใหญ่ ทายาทธุรกิจ และกลุ่มที่ต้องฟื้นฟูธุรกิจ
ATSME จะให้ความสำคัญกับการดูแล SME กลุ่ม Startup และขนาดเล็กเป็นพิเศษ พัฒนาให้ผู้ประกอบการกลุ่มนี้มีความเข้มแข็ง สามารถพึ่งพาตนเองได้ และเติบโตขึ้นมาให้ความช่วยเหลือผู้อื่นได้ต่อไป ส่วนกลุ่มขนาดกลางและขนาดใหญ่ จะเน้นส่งเสริมการขยายเครือข่ายและขยายตลาด เพื่อให้เติบโตอย่างยั่งยืน
“ในช่วงที่ผ่านมา ATSME ใช้กลไก ‘การสร้างเครือข่าย’ เป็นเครื่องมือหลักในการพัฒนาผู้ประกอบการ SME ทั่วประเทศ เพราะจุดอ่อนของธุรกิจขนาดเล็กคือ การมีทุนที่เล็กกว่า มีตลาดที่เล็กกว่า มีศักยภาพในการแข่งขันที่น้อยกว่า การทำให้ธุรกิจขนาดเล็กเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ จึงเป็นการแก้จุดอ่อนของธุรกิจขนาดเล็ก เมื่อเครือข่ายเข้มแข็งก็จะมีการช่วยเหลือกันระหว่างพี่น้อง
เราจึงได้สร้างเครือข่ายผู้ประกอบการ SME ขึ้นมาในทุกจังหวัด เพื่อประสานความช่วยเหลือทั้งในระดับท้องถิ่น ระดับภูมิภาค และในระดับประเทศ เพื่อร่วมกำหนดนโยบายการพัฒนา SME มีการจัดงานแสดงสินค้าเพื่อส่งเสริมการค้า และการขยายตลาดในหลายจังหวัด มีกิจกรรมรุ่นพี่พบรุ่นน้อง เพื่อทำความรู้จักและสร้างเครือข่ายความช่วยเหลือระหว่างกันเป็นประจำทุกปี”
ผลงานที่ผ่าน สิ่งที่ นายกสมาคม ATSME ภาคภูมิใจที่สุดคือ การช่วยให้ SME สามารถฟื้นฟูกิจการได้อย่างรวดเร็ว หลังเกิดอุทกภัยครั้งใหญ่เมื่อช่วงปลายปี 2554 เวลานั้นความช่วยเหลือของภาครัฐเป็นไปอย่างล่าช้า และเข้าไม่ถึง ATSME จึงได้จัดตั้ง “โครงการเพื่อนช่วยเพื่อน” ขึ้น เพื่อระดมทุนจาก SME ที่มีความพร้อมไปช่วย SME ที่ประสบอุทกภัย เป็นเงินให้กู้ยืมรายละ 100,000 บาท โดยไม่มีดอกเบี้ย โครงการนี้ช่วยให้ SME หลายรายสามารถผ่านพ้นวิกฤติมาได้ในที่สุด
